Nichée dans le Lot-et-Garonne, la bastide de Villeréal est bien plus qu’un simple village historique. Fondée en 1267 par Alphonse de Poitiers, cette ville fortifiée s’est développée selon un plan régulier, typique des bastides médiévales, avec une place centrale et des rues perpendiculaires. Ce n’est pas seulement son architecture qui fascine, mais aussi la vie qui anime encore aujourd’hui ses rues et ses bâtiments, tels que la fameuse halle en chêne. Ici, l’histoire se vit au quotidien, que ce soit lors des marchés hebdomadaires ou en visitant des lieux historiques toujours bien conservés.
La halle, cœur battant de Villeréal
Au centre de la ville, la halle de Villeréal ne passe pas inaperçue. Vieille de près de huit siècles, elle représente l’un des joyaux architecturaux de la bastide. Construite en bois de chêne, elle abrite encore aujourd’hui un marché chaque samedi. C’est un endroit où les locaux se rencontrent et où les visiteurs peuvent goûter aux spécialités régionales, notamment les pruneaux du Château de Born, une tradition qui remonte au XIIe siècle. En parcourant cette halle, on a l’impression de remonter le temps tout en restant connecté à la vie moderne.
L’église Notre-Dame : un refuge de l’histoire
Non loin de la halle, l’église Notre-Dame vous invite à découvrir un autre aspect fascinant de Villeréal. Construite au XIIIe siècle, cette église gothique, avec ses deux tours massives et son portail monumental, n’a pas seulement servi à des fins religieuses. En effet, elle a également été utilisée comme forteresse pendant des attaques, protégée par un pont-levis et entourée de fossés. Ses pierres dorées et ses maisons à colombages nous rappellent le riche passé de ce lieu, où chaque détail raconte une partie de l’histoire.
Les traditions locales qui traversent le temps
Le marché n’est pas le seul point fort de Villeréal. La bastide est également réputée pour son hippodrome, l’un des plus anciens du sud-ouest. Les courses hippiques attirent régulièrement des visiteurs de toute la région, renforçant ainsi le lien entre tradition et modernité. Et pour ceux qui préfèrent l’aventure en pleine nature, la Véloroute de la vallée du Dropt est un itinéraire cyclable incontournable. Ce parcours relie plusieurs bastides de la région, comme Monflanquin et Villeneuve-sur-Lot, offrant aux cyclistes un moyen unique d’explorer le patrimoine local tout en profitant de la beauté des paysages.
Avec son patrimoine vivant et ses traditions séculaires, Villeréal offre une plongée fascinante dans l’histoire des bastides du sud-ouest. Que vous soyez amateur d’histoire, de gastronomie ou d’aventures en plein air, ce village a tout pour vous séduire. Sa halle majestueuse, son église fortifiée et son ambiance authentique vous feront voyager dans le temps tout en restant ancrés dans le présent.
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